Seinen Namen verdankt der Blauwal seiner blaugrauen Farbe. Die wissenschaftliche Bezeichnung für die Spezies ist Balaenoptera musculus. Er ist in allen Weltmeeren verbreitet. Im Binnenland kann man den Blauwal in den Sommermonaten im Sankt-Lorenz-Strom in Ost-Kanada antreffen.

Blauwale unternehmen jahreszeitlich bedingt Wanderungen. Im Sommer halten sie sich bevorzugt in den Polarmeeren auf, im Herbst wandern sie in die gemäßigteren, subtropischen Gebiete. In diesen gebären sie auch, nach einer Tragezeit von ungefähr elf Monaten. Bei der Geburt sind die Nachkommen bereits sieben Meter lang und wiegen über zwei Tonnen. Mutter und Kind bleiben während der Säugezeit zusammen, sonst bestehen bei Blauwalen wenig soziale Bindungen, sie kommen eher als Einzeltiere als in Gruppen vor.

Da Blauwale lange Zeit massiv gejagt wurden, wird die Population aktuell auf wenige tausend Tiere beziffert. Sie gehören daher zu den bedrohten Tierarten. Seit sie 1967 unter Schutz gestellt wurde, wächst die Population langsam wieder an.

Er ist für die Chinesen ein Symbol, das viel zur chinesischen Identität beiträgt.
Drei Ereignisse sind dabei bestimmend: Die Flussüberquerung der Volksbefreiungsarmee während des Bürgerkriegs in China im Jahr 1949. Das Jangtse-Abkommen mit westlichen Mächten um 1900. Und auch der 2009  in Betrieb genommene Drei-Schluchten-Staudamm markierte einen Punkt in Chinas Geschichte, der, wie die anderen Ereignisse, Chinas Identität und die Geschichte des Jangtse miteinander verknüpft.

Der Jangtsekiang, oder auch einfach Langer Fluss, entspringt im Tangula Gebirge in der Provinz Qinghai. Von dort schlängelt er sich zunächst durch die tibetische Hochebene, um dann in östliche Richtung Yibin, Chongqing, Wuhan, Nanjing und schließlich Shanghai zu durchqueren. Ab Yibin kann der Jangtse mit Schiffen befahren werden. 2800 km des Flusses sind schiffbar. Auf 6.300 km Länge sammelt er riesige Mengen an Regenwasser, um diese in das ostchinesische Meer zu befördern.  An den beiden Mündungen bei Shanghai fließen etwa 35.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in Richtung des Meeres. Nach dem Nil und dem Amazonas nimmt der Jangtse deshalb den dritten Platz ein, was die längsten Flüsse der Welt betrifft.

Der Jangtse versorgt Milliarden Menschen mit notwendigem Trinkwasser, er dient der Industrie in China aber auch dazu, Abfälle in ihn hineinzuwerfen. Aufgrund der starken Verschmutzung gilt der Fluss an vielen Stellen als kontaminiert, also verschmutzt. Zudem wird das Wasser aus dem Jangtse zum Reisanbau genutzt – das Hauptnahrungsmittel der Chinesen. Um den Jangtse herum haben sich  zahlreiche kulturelle Zentren gebildet: Das Jangtse-Becken erwirtschaftet zusammengenommen fast die Hälfte des chinesischen Bruttoinlandproduktes. Nicht nur in der Größe, sondern auch in der Bedeutung liegen die Superlative des größten chinesischen Flusses. Er wird wohl auch in Zukunft die Identität der Chinesen mitgestalten.

Leider fällt in diesem Jahr der 1. April auf einen Sonntag, aber mit der folgenden Liste der Aprilscherze können Interessierte im nächsten Jahr ihren Kollegen, Freunden und Familienangehörigen den einen oder anderen Streich spielen.

• Wer „in den April schicken“ wortwörtlich nimmt, könnte den Azubi z.B. mit einem halben Dutzend Lochern losschicken, um diese schleifen zu lassen. Vorherige Anrufe in mehreren Geschäften, um diese über den Besucher zu informieren und bei Ankunft an einen anderen Händler zu verweisen, können dem/der Auszubildenden eine unvergessliche Schnitzeljagd bescheren.

• Im Internet die Telefonnummer eines größeren Zoos heraussuchen, diese aufschreiben und mit dem Vermerk „bitte Herrn Behr zurückrufen“ auf den Schreibtisch eines Mitarbeiters legen. Wenn der Kollege dann nach Herrn Behr fragt, wird er spätestens bei der Rückfrage „Wollen sie den weißen oder braunen sprechen?“ merken, dass man ihm einen Bären aufgebunden hat.

• In der Schule können sich die Schüler zweier Klassen absprechen, ihre Räume zu tauschen. Der Lehrer wird sich beim Betreten fragen, warum er in einem Raum voller fremder Schüler steht.

Wie bereits anfangs beschrieben, können erfundene Bedarfsartikel einen unwissenden Auszubildenen oder eine Aushilfskraft auf eine längere Beschaffungsreise schicken, z.B. Dinge wie

• 19er Putzlappen (zur Intensivreinigung auch an sehr kleinen Orten)
• 180 Grad Winkel (ein Lineal tut’s auch)
• Antikörperwaage (damit dürfte der Laborand längere Zeit beschäftigt sein)
• Betonmagnet (sehr schwer zu bekommen)
• Bilanzwaage (in der Buchhaltung erhältlich)
• Böschungshobel (der ideale Begleiter im Garten- und Landschaftsbau)
• Dihydrogenmonoxid (trockene Kehle? Wasser ist der beste Durstlöscher)
• Eisschere (für ausgefallene Eiswürfel ein must have)
• karierte Nähseide (unerlässlich für einen stilechten Schottenrock)
• Leukozytenwaage (was wiegen eigentlich weiße Blutkörperchen?)

Und nicht vergessen: wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus, also nicht übertreiben…

„Im Einvernehmen mit den klassenbewussten politischen und gewerkschaftlichen Organisationen des Proletariats in ihrem Lande veranstalten die sozialistischen Frauen aller Länder jedes Jahr einen Frauentag, der in erster Linie der Agitation für das Frauenwahlrecht dient. […] Der Frauentag muß einen internationalen Charakter tragen und ist sorgfältig vorzubereiten.“

Am 19. März 1950 verabschiedet das ständige Komitee des Weltfriedenskongresses (und späteren Weltfriedensrates) den Stockholmer Appell zur Ächtung der Atombombe sowie der Verurteilung des Ersteinsatzes von Atomwaffen. Der Chemienobelpreisträger und Hochkommissar des CEA (des französisches Zentrums für Atomenergie), Jean Frederic Joliot-Curie, leistet die erste Unterschrift und damit den Startschuss zu einer weltweiten Unterschriftenkampagne, der 500 Millionen Menschen folgten. Obwohl vier Fünftel der Unterschriften aus der Sowjetunion und der Volksrepublik China stammten, erreichte der Appell eine immense weltweite Öffentlichkeitswirkung und wurde auch von nicht-kommunistischen Parteien unterstützt.
Der Aufruf lautet in der offiziellen deutschen Übersetzung wie folgt:

Wir fordern das absolute Verbot der Atomwaffe als einer Waffe des Schreckens und der Massenvernichtung der Bevölkerung.

Wir fordern die Errichtung einer strengen internationalen Kontrolle, um die Durchführung des Verbotes zu sichern.

Wir sind der Ansicht, daß die Regierung, die als erste die Atomwaffe gegen irgendein Land benutzt, ein Verbrechen gegen die Menschheit begeht und als Kriegsverbrecher zu behandeln ist.

Wir rufen alle Menschen der Welt, die guten Willens sind, auf, diesen Appell zu unterzeichnen.

1969 – Der Fernsehturm Emley Moor, der bei seiner Fertigstellung fünf Jahre zuvor mit 385 Metern das höchste Bauwerk Europas war, brach am 19. März 1969 wegen starker Vereisung bei einem Wintersturm zusammen. Durch den Unfall brach bei mehreren Millionen Briten das komplette Fernseh- und Radioprogramm aus.

am 19. März 2008 entdeckt der NASA Satellit Swift den Gammablitz GRB 080319B in einer Entfernung von 7,5 Millarden Lichtjahren Entfernung entdeckt, dies entspricht etwa der Hälfte des ausdehnbaren Universums.  Dieser Gammablitz ist damit das entfernteste Objekt, das jemals mit dem bloßen Auge zu sehen war.

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Die beiden Quellflüsse in den Anden Perus sind der Maranon und Ucayali. Der Ursprung des Maranons wurde übrigens von dem deutschen Geographen Wilhelm Sievers entdeckt, der 1909 ausgiebige Forschungsreisen nach Peru und Ecuador unternahm. Während der Maranon als Hauptquellfluss des Amazonas gilt und etwa 1600 km lang ist, misst der Ucayali etwa 2650 km. In der Nähe von Iquitos, der größten Stadt am Amazonas, fließen die Quellflüsse zusammen. Nebenflüsse sind der Rio Negro und der Rio Madeira – die beiden größten Nebenflüsse der Welt sorgen dafür, dass der Amazonas nach dem Zulauf zwischen 4 und 10 km breit ist. Im Unterschied zum hochgelegenen Quellgebiet in den Anden ist das Amazonasbecken größtenteils von Tiefland umgeben.

In dem riesigen Gebiet, das den Amazonas und seine Nebenflüsse umgibt, leben nicht nur zahlreiche indigene Völker, sondern auch eine schier unglaubliche Vielfalt an Tieren und Pflanzen. Viele Gegenden des sechs Millionen Quadratkilometer großen Gebietes sind zwar noch unerforscht, aber schon jetzt wurden 40.000 Pflanzenarten, über 400 Säugetierarten, 1200 Vogelarten und über 3000 Fischarten gezählt. Teile von Amazonien sind von der Unesco als Weltnaturerbe ausgezeichnet worden. Dennoch wird in vielen Bereichen Umweltschutz nur unzureichend praktiziert. Kautschukabbau, Brandrodung und die Ausbeutung der Regenwälder gehört in Amazonien zum täglichen Geschäft. Und dabei sind wir klimatisch gesehen abhängig vom Regenwald: Die großflächigen Regenwälder sind für das CO2-Gleichgewicht unseres Planetens maßgeblich mitverantwortlich. Sie binden Kohlendioxid in einem Umfang, der mit zehn Jahren Treibhausgasemissionen vergleichbar ist. Der Schutz des Amazonasgebietes wird also auch in den kommenden Jahren besonders wichtig sein.

Dieses Wettrennen der Superlative haben die Vereinigten Arabischen Emirate vorerst für sich entschieden. Im Jahr 2010 wurde der Burj Khalifa nach sechs Jahren Bauzeit eingeweiht. Vor der Einweihung am 4. Januar 2010 hieß der Turm Burj Dubai, danach wurde das nach oben spitz zulaufende Gebäude nach dem amtierenden Herrscher der Emirate benannt: Scheich Khalifa bin Zayid Al Nayhan. Dem Hörensagen nach ist die Namensgebung eine Geste des Dankes, da Abu Dhabi der finanziell angeschlagenen Stadt Dubai zehn Milliarden Dollar geliehen haben soll. Im Gegenzug soll der Name zu Ehren des Khalifen geändert worden sein.

Die Nummer eins der höchsten Gebäude der Welt soll das Zentrum eines Viertels werden, das sich durch die Zusammenführung von Wohn-, Geschäfts- und Freizeitraum auszeichnen wird. Die Investitionen in diesem zukünftigen Stadtteil sollen bis zu 20 Milliarden Dollar betragen. Doch schon jezt ist der Khalifen-Turm ein unverwechselbarer Bestandteil der Skyline von Dubai. Geplant und konzipiert wurde das Gebäude von dem Architekten Adrian Smith und dem Architekturbüro Skidmore, Owings and Merrill, eines der größten Büros der Welt mit Sitz in Chigago. Die Firma ist bekannt dafür, nach den Wolken greifen zu wollen. Der Hauptgeldgeber ist Emaar Properties, ein teilstaatliches Unternehmen, das sich auf solche Großprojekte spezialisiert hat.

Der Bau des Burj Khalifa verlief indessen nicht ohne Zwischenfälle: Während des Baus ist es im März 2006 zu einem Streik von etwa 2500 Bauarbeitern gekommen. Sie forderten höhere Löhne für ihre anstrengende und gefährliche Arbeit und bessere Sozialleistungen. Der eigentliche Bau des Khalifen-Turms verzögerte sich aber nicht, da nur angrenzende Gebäude bestreikt wurden.

Der blaue Nil entspringt in dem äthiopischen Berg ‘Gish’ und fließt zunächst in den Tanasee. Von dort aus fließen die Wassermassen in Richtung Südosten, um dann nach Khartum ‘abzubiegen’. In Khartum vereinigen sich blauer und weißer Nil. Dort wird der Fluss zu dem Gewässer, das in Ägypten, im sogenannten Nildelta, ins Mittelmeer mündet.

Auf Satellitenkarten kann genau beobachtet werden, wie blauer und weißer Nil zu ihren Namen kamen: Je nach Trockenzeit und Niederschlagsmenge dominiert einer der beiden Quellflüsse den anderen. Dort, wo sie sich treffen – in Khartum – , vermischen sich das weiße, helle und trübe Wasser des weißen Nils und das dunkle, blaue Wasser aus Äthiopien und dem Tanasee. Ab diesem Punkt spricht man vom eigentlichen Nil. Wohingegen früher oft der weiße Nil als eigentlicher Nil bezeichnet wurde. Richtig wäre es, den Nil als komplexes Flusssystem aufzufassen, das einen großen Teil eines ganzen Kontinents mit lebenswichtigem Wasser versorgt.

Die Angabe von 6852km bezieht sich, wie schon gesagt, auf die Länge; sie ist durch Satellitenmessungen zustandegekommen und dürfte wohl die aktuellste und exakteste Längenmessung des Nils sein. In den Top Ten der längsten und größten Flüsse der Welt ist der Nil unangefochten auf Platz eins. Der direkte Verfolger ist der Amazonas, über dessen Länge noch gestritten wird.

Eine kleine Fotostrecke zu einer Nilfahrt von Ägypten nach Sudan findet sich auf Spiegel Online.

1913

Am 20. Februar 1933 wird der 21. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten beschlossen. Der vom Kongress verabschiedete 21. Zusatzartikel hob die landesweite Alhoholprohibition auf, welche mit dem 18. Zusatzartikel in den Vereinigten Staaten eingeführt worden war. Dieser Verfassungszusatz enthält als wesentlichen weiteren Punkt die Rückgabe der Gesetzgebung zum Alkoholkonsum vom Staat an die einzelnen Bundesstaaten. Dadurch gibt es in den einzelnen Staaten der USA bis heute eine unterschiedliche Gesetzgebung, was den Umgang mit alkoholischen Getränken betrifft. Der US-Bundesstaat Mississippi z.B. schaffte erst im Jahre 1966 das totale Alkoholverbot ab, in einzelnen Städten verschiedener Bundesstaaten ist die Prohibition bis heute rechtskräftig.

1974 – am 20. Februar ratifiziert der Deutsche Bundestag den Atomwaffensperrvertag. Die Bundesrepublik verpflichtet sich mit der Unterzeichnung dieses internationales Vertrages dazu, auf eine Verbreitung von und eine Aufrüstung mit Kernwaffen zu verzichten sowie die Kernenergie ausschließlich zu friedlichen Zwecken zu nutzen.

1858

Am 13. Februar 1895 wird in Paris der Cinematographe patentiert, der erste filmtechnische Apparat mit Greifermechanismus. Dieser Filmantrieb ist die zentrale mechanische Einheit der Grundgeräte Kamera, Kopiermaschine und Projektor und somit das Herz der Kinematographie. Der Kinematograph fand wegen seiner Leichtigkeit rasch weltweite Verbreitung, das technische Limit von einer Minute Filmzeit bei lediglich 16 Bildern pro Sekunde führte jedoch nach wenigen Jahren dazu, daß Filmleute das Interesse an dieser teuren Apparatur verloren.

1959 – Fidel Castro übernimmt nach dem Sieg über das Batista Regime das Amt des Ministerpräsidenten auf Kuba. Armeechef Fulgencio Batista, der sich kurz vor den Präsidentenwahlen 1952 ins Amt geputscht hatte, floh bereits am 1.Januar 1959 in die Dominikanische Republik. Kurze Zeit später wurden unter der Leitung von Fidel Castro und Che Guevara die Städte Santiago de Cuba und Santa Clara von Rebellentruppen erobert.

1970 – im Vereinigten Königreich veröffentlichen Black Sabbath ihr gleichnamiges Debütalbum, von vielen Musikkritikern wird dieses Album als Geburtsstunde des Heavy Metal bezeichnet.

Der TGV (Train a grande vitesse), ein französischer Hochgeschwindigkeitszug, stellt am 13. Februar 2007 mit mehr als 550 Stundenkilometern einen neuen Geschwindigkeitsweltrekord für Schienenfahrzeuge auf.

1952

1959 – Jack St. Clair Kilby, ein amerikanischer Ingenieur, reicht das erste Patent für einen integrierten Schaltkreis ein. Der sogenannte Flipflop setzte sich aus zwei Bipolartransistoren zusammen, die auf einem Germanium Substrat fixiert und durch Golddrähte miteinander verbunden waren. Die Erfindung des Integrierten Schaltkreises bildet die Grundlage der heutigen Elektronik. Zusammen mit Robert Noyce (auch „Der Bürgermeister des Silicon Valley“ genannt) gilt Jack Kilby als Erfinder der integrierten Schaltung und wird als „Vater des Mikrochips“ bezeichnet. Kilby, dem auch die Erfindung des Taschenrechners sowie des Thermodruckers zugerechnet wird, erhielt 2000 den Nobelpreis für Physik.

2000 – Tarja Kaarina Halonen entscheidet die Stichwahl für das Amt des Staatsoberhauptes gegen den Konservativen Aho mit 51,6 Prozent der Stimmen für sich – und wird somit erste Staatspräsidentin Finnlands. Im Mai 2005 gab Halonen bekannt dass sie für eine zweite Amtszeit kandidieren würde und setzte sich bei der Wahl im Jahre 2006 erneut in einer Stichwahl durch, ihre zweite Amtszeit als finnisches Staatsoberhaupt endet in diesem Jahr. Tarja Kaarina Halonen ist u.a. Trägerin des Elefanten Orden, dem höchsten und ältesten dänischen Verdienstorden sowie der (unter handwerklichen Aspekten) weltweit am wertvollsten ausgeführten Medaille (weitere Besserwissereien in der Kategorie Unnützes Wissen).